Likevel finnes det fortsatt store kunnskapshull om hvordan medisiner virker på eldre kvinner. Kvinner har historisk vært underrepresentert i medisinsk forskning, og de eldste kvinnene er blant gruppene det er forsket minst på.
I tre videoer forklarer professor fra Institutt for farmasi Anne Gerd Granås hvorfor eldre kvinner kan være særlig utsatt, hva de bør være oppmerksomme på, og hva som kan bidra til tryggere medisinbruk.
Eldre kvinner er lite synlige i forskningen
Moderne medisin gjør at flere lever både lenger og bedre. Samtidig øker bruken av legemidler med alderen. Mange eldre kvinner har flere sykdommer og bruker derfor flere medisiner samtidig. Til tross for dette er eldre kvinner i liten grad inkludert i forskning på sykdom og behandling.
I 2022 publiserte Folkehelseinstituttet et forskningskart om behandling av sykdommer hos kvinner. Bare én prosent av de systematiske oversiktene som ble inkludert, handlet om kvinner over 80 år. Andelen var like lav for kvinner mellom 67 og 79 år.
Når eldre kvinner i liten grad er med i forskningen, blir også kunnskapsgrunnlaget for behandlingen svakere. Det kan gjøre det vanskeligere å vite hvordan medisiner bør tilpasses den enkelte.
Kroppen forandrer seg med alderen
Når kroppen eldes, skjer det fysiologiske endringer som påvirker hvordan medisiner tas opp, fordeles og brytes ned. Medisiner som tidligere har fungert godt, kan derfor virke annerledes når man blir eldre.
Kvinner og menn kan reagere ulikt på legemidler, blant annet fordi medisiner omsettes og brytes ned forskjellig i kroppen. Ifølge NOU 2023:5 har kvinner høyere følsomhet for bivirkninger enn menn, og i 202 gjaldt to av tre rapporterte bivrikninger kvinner.
I denne videoen forklarer Anne Gerd Granås hvorfor eldre kvinner oftere får bivirkningene og kan reagere annerledes på medisiner.
Bedre oversikt kan gjøre medisinbruken tryggere
Lav etterlevelse av legemiddelbehandling er et stort problem, særlig blant eldre og personer med kroniske sykdommer. Det er anslått at mellom 30 og 50 prosent av pasientene ikke følger behandlingen som anbefalt. Noen glemmer en dose, mens andre tar feil mengde. Risikoen for feil øker når antallet medisiner blir større.
Mange bruker dosetter som fylles for hånd, multidosepakker eller elektroniske hjelpemidler. Slike løsninger kan gjøre det enklere å holde oversikt, men de krever også at man forstår hvordan de skal brukes.
I denne videoen forklarer Anne Gerd Granås hvorfor det er viktig å gå gjennom medisinene jevnlig sammen med fastlegen, spesielt når man bruker mange samtidig.
Når mange medisiner brukes samtidig
Eldre kvinner bruker ofte flere legemidler enn menn. Når mange medisiner brukes samtidig, øker risikoen for bivirkninger og for at legemidlene påvirker hverandre.
Bruk av flere legemidler samtidig kalles polyfarmasi. Behandlingen kan være nødvendig og riktig, men den bør vurderes jevnlig slik at legemidler som ikke lenger er hensiktsmessige, kan reduseres eller avsluttes på en trygg og planlagt måte.
Nesten hver femte innleggelse i akuttmottak er knyttet til legemidler. Risikoen er særlig høy blant eldre kvinner.
Siste video handler om polyfarmasi, altså bruk av flere medisiner samtidig, og hvilke utfordringer det kan føre til. Anne Gerd Granås forklarer også hva avmedisinering innebærer, og hvorfor endringer i behandlingen må skje på en trygg og planlagt måte.
Mange kvinner har ansvar for mer enn sine egne medisiner
Kvinner i 70-årene utgjør en stor, men ofte lite synlig, del av omsorgsapparatet i Norge.
Mange håndterer sin egen medisinbruk samtidig som de hjelper en partner, foreldre eller andre eldre familiemedlemmer. De henter medisiner på apoteket, fyller dosetter, følger opp at medisinene blir tatt og har kontakt med helse- og omsorgstjenestene.
Dette kan være et stort ansvar, særlig for kvinner som selv har helseutfordringer.
Stor interesse for mer kunnskap
I 2025 gjennomførte vi prosjektet «En pille for mye – om eldre kvinner og medisinbruk», med støtte fra Stiftelsen Dam.
Gjennom lokale arrangementer i 22 lokalforeninger nådde prosjektet mer enn 900 deltakere. Engasjementet viste at behovet for kunnskap er stort.
Samtidig erfarte vi at informasjonen som finnes, ofte er lite systematisert og vanskelig å finne.
Eldre kvinner fortjener behandling som bygger på kunnskap om hvordan både kjønn og alder påvirker helsen. Derfor arbeider vi for mer forskning, bedre informasjon og større oppmerksomhet rundt eldre kvinners medisinbruk.