Hun var viktig for arbeidet vårt gjennom mange år og Sanitetskvinnene har satt stor pris på hennes engasjement og støtte gjennom det lange beskytterskapet. Prinsessen var en aktiv beskytter som har holdt hilsninger, deltatt på arrangementer og til og med representert oss.
Prinsesse Astrid var 22 år da hun ble Sanitetskvinnenes høye beskytter i 1954. Hun ble da Norges førstedame etter at hennes mor, kronprinsesse Märta, gikk bort.
1950- og 1960-tallet var Sanitetskvinnenes historiske gullalder, med medlemstall på over 200 000, og aktivitet over hele landet. I denne perioden var vi sentrale i å bygge opp norsk helsevesen etter krigen og velferdsstaten slik vi kjenner den i dag.
Prinsesse Astrid var da Norges svært synlige førstedame og en uvurderlig støtte i arbeidet. Hun stilte opp og skapte oppmerksomhet om Sanitetskvinnenes arbeid, blant annet på lokalforeningenes basarer og julemesser. Det bidro sterkt til å trekke folk og sikre viktige inntekter til arbeidet. I 1955 la hun ned grunnsteinen til et hjem for cerebral parese-rammede barn i Sarpsborg.
Prinsessen sa selv at det var med stor glede og stolthet hun var beskytter. For det arbeidet Sanitetskvinnene gjør, betyr mye for så mange, som prinsessen sa i sin videohilsen til landsmøtet 2024:
Dere ser mennesker. Dere ser hvor hjelpen trengs. Og dere setter inn tiltak.
Gjennom et langt liv fortsatte vår svært pliktoppfyllende høye beskytter å engasjere seg i mye av Sanitetskvinnenes arbeid.
Her er noen høydepunkter:
I 1974-1975 var hun svært engasjert i revmatismesaken og var æresformann i aksjonsrådet for Revmatismeåret, da Sanitetskvinnenes revmatismearbeid fikk inntektene fra tv-aksjonen.
Før OL på Lillehammer i 1994 samarbeidet prinsessen med Sanitetskvinnene om salg av Holmenkollskien, en forgylt nål, i forbindelse med OL-fakkelstafetten. 160 000 ski ble solgt over hele landet til inntekt for Sanitetskvinnene.
I 2008 delte prinsessen ut Sanitetskvinnenes ærespris Fredrikkeprisen, til daværende kronprinsesse Mette-Marit.
I 2023 åpnet Prinsesse Astrid det nye N.K.S. Helsehus i Akershus som er en ideell institusjon som driver rehabilitering av personer med blant annet Multippel Sklerose. Og et av de aller siste offisielle oppdragene hun utførte, var å være til stede på Blindern og Vindern Sanitetsforenings 100-årsjubileum i mai i år. Takk for alt, prinsesse Astrid.
